Men en tur med long tail-båd er stadig en stor oplevelse
Af Ole C. Jørgensen
Foto: Tine Vig Jørgensen
Med et brøl starter vores bådsmand sin 12 cylindrede gamle lastvognmotor i long tail-båden. Og med et øresønderrivende spektakel lægger vi ud fra Hotel Chatrium Riversides landgangsbro i Bangkok.
Godt opmuntret af vores opadvendte tommelfingre lader han den få fuld gas, og nærmest som en raket skyder vi ud på den befærdede Chao Phraya River. Alt imens vi trykkes tilbage i de umage træsæder og holder på hat, solbriller og vandflasker.
Juniorinden, som denne gang har taget tjansen bag Nikon’en, kæmper en brav kamp i den urolige båd for at komme på skudhold af vores gæve bådfører.
Flot og fascinerende ser det ud, når han koncentreret manøvrerer longtail-båden ind og ud mellem de mange skibe samtidig med at en gigantisk vandsøjle fra skruen slører agterudsynet.
Men det lykkes for hende, og vi kan af bådførerens diskrete smil aflæse, at han bestemt ikke har noget imod at blive foreviget i action.
Et must
-En sejltur med longtail-boat er for de fleste Bangkok-turister et must, fortæller Martin Nordby Vestergaard, destinationschef for Bravo Tours i Sydøstasien. Mange, som ikke er så fortrolige med Bangkok, foretrækker en gruppetur. Men ellers er det ikke noget problem selv at hyre en båd, blot man kikker sig godt for.
For Deres udsendte er det en fast tradition, hver gang turen går omkring Bangkok, lige at snuppe en tur på floden og i khlongerne.
Vi har bestilt båden hos de effektive receptionsfolk på Chatrium Riverside Hotel. De finder de rigtige bådførere, og de sørger for, at vi ikke bliver snydt. De fleste bestiller en tur på en time. Det rækker i vores begrebsverden lige knapt, hvis man vil have det fulde udbytte. Vi beslutter os for to timer til en pris af omkring 350 kroner.
Både for oplevelsens skyld, men bestemt også for afslapningen. Efter en lang flyvetur er der ikke noget så afstressende og behageligt som at få lidt tilbagestrøget hår midt i Bangkoks hede med høj luftfugtighed.
Selv om det mere har karakter af et smart salgsslogan, så passer betegnelsen ”Østens Venedig” på en måde glimrende til khlongerne. Gennem århundreder har de små kanaler været transportvejene i en del af det oprindelige Bangkok. Og langs dem er skudt huse op i alle mulige fantasifulde udformninger.
Syn for sagen
Der er nemlig denne gang også et andet formål med vores færd i khlongerne end blot fornøjelse: Nemlig at se om alt er ved det gamle, eller om khlongerne er på vej til at blive en saga blot.
Vi får snart syn for sagen. Efter en frisk tur fra hotellet nordpå ad Chao Phraya drejer vi ud for Grand Palace til venstre ind i khlongerne.
Nu skal man altid passe på ikke at kloge sig på andres vegne og i et land, som trods alt ikke er vores.
Men det er en smule forstemmende at opleve, at khlongerne stille og roligt har mistet lidt af sin egenart. Det er mindre end et år siden Deres udsendte sidst var her. Og ændringerne er synlige.
Flere steder er brede veje over broer ved at skære sig vej gennem khlongernes gamle træhuse på pæle, den tropiske vegetation og det sindrige net af kanaler.
Det er måske lidt for stærkt at sige det. Men det ligner ligesom sidste udkald, hvis Bangkoks kendte khlonger skal bevares i en nogenlunde genkendelig form for fremtiden.
Nye tider
På den anden side er det måske tidens udvikling, som er svær at stoppe. For som en af hotellets inspektører fortæller os, så er det vanskeligt vedblivende at få folk til at bebo de gamle træhuse på pælene uden de moderne faciliteter, en bolig af i dag har. Og hvis de nye generationer ikke vil bo her, bliver det svært at opretholde områdets traditionelle liv.
For dem, som fortsat vil bo her, er der adskillige steder påtrængende vedligeholdelsesproblemer. Mange af husene trænger efterhånden som et minimum til en kærlig hånd, hvis de ikke skal synke i vandet.
Hvor den tætte vegetation og de maleriske huse langs bredden tidligere udgjorde en fast kulisse, og hvor Bangkoks støjende trafiklyde ikke kunne trænge igennem, er der i dag ryddet mange huller, hvor byens støj nogle steder føles temmelig nærværende.
Heldigvis er der da endnu meget af de gamle khlonger tilbage. Og der er måske også lidt håb forude. Efter flere mere eller mindre halvhjertede forsøg på at få området fredet, ser det nu endelig ud til – ifølge Bangkok Post – at der er mulighed for at få dele af khlongerne med på Unescos liste over verdens naturarv. Og dermed at det fredes totalt.
Ægte khlong-liv
Mens vi glider gennem khlongernes mudrede vand slår det os, at der ikke er så meget liv som på tidligere ture. Nok er der et pænt turistliv omkring områdets forskellige templer og museet med de gamle kongebåde. Men de lokale synes at leve mere afdæmpet.
Heldigvis støder vi da ind imellem på det ægte khlong-liv, som vi husker det. Og vores bådfører er faktisk rigtig ferm til lige at sætte farten ned, når vi passerer foto-værdige motiver.
Men en ting bliver vi snydt for denne gang. Tidligere slog det aldrig fejl, at vi midt på ruten stoppede op og ud fra bredden kom en lille pram læsset med alskens souvenirs og kolde forfriskninger.
Om det er fordi de er forsvundet, eller fordi vores bådfører vil skåne os for denne i nogles øjne lidt påtrængende forretningsadfærd, skal være usagt. Men vi havde faktisk kalkuleret med et par gode skud med Nikon’en af sceneriet og indkøb af en enkelt kølig Singha pilsner til at svale og forsøde. Men den oplevelse må vi undvære.
Efter næsten halvanden times cruise på de atmosfærefyldte kanaler øjner vi et af de store sluseværk ved indsejlingen til khlongerne. De sørger for at vandstanden inde i kanalsystemet holdes konstant når Chao Phraya floden ind imellem svulmer op.
Men det er også samtidig en påmindelse om, at vi er på vej tilbage til det pulserende liv på Chao Phraya River og dermed også på vej til vores udgangspunkt Hotel Chatrium Riverside.
Vores bådfører giver endnu en opvisning i hidsig longtail boat-sejlads, og vi kvitterer endnu engang med løftede tommelfingre.
Fakta-boks:
Et godt råd fra Bravo Tours destinationschef for Sydøstasien, Martin Nordby Vestergaard: Bestil altid en bådtur på hotellet eller på et af de autoriserede steder.
Og ikke på gaden hos en tilfældig sælger med et godt smurt mundlæder. For så er man sikker på at blive snydt så vandet driver.
En tommelfingerregel er, at en time koster omkring 1000 baht (knap 180 kr), som normalt betales direkte til bådføreren.
Rejsedeklaration:
Reportageturen i Bangkok var finansieret af Bravo Tours. Selskabet har ikke haft indflydelse på reportagens indhold.
Fakta-boks:
Et godt råd fra Bravo Tours destinationschef for Sydøstasien, Martin Nordby Vestergaard: Bestil altid en bådtur på hotellet eller på et af de autoriserede steder.
Og ikke på gaden hos en tilfældig sælger med et godt smurt mundlæder. For så er man sikker på at blive snydt så vandet driver.
En tommelfingerregel er, at en time koster omkring 1000 baht (knap 180 kr), som normalt betales direkte til bådføreren.
Reportagen publiceret i: Fyens Stiftstidende, Fyns Amts Avis, JydskeVestkysten.
Rejsedeklaration: Reportageturen i selve Bangkok var finansieret af Bravo Tours. Selskabet har ikke haft indflydelse på reportagens indhold.